Vďaka uhlíkovým vláknam sú kolesá elektrických vozidiel ľahšie, tichšie a efektívnejšie
Kolesá áut sa za posledných pár rokov zväčšovali a zväčšovali. Dizajnéri radi nasadzujú veľké kolesá na autá, najmä na veľké nákladné autá a SUV, pretože pomáhajú zmenšiť veľké vozidlá. Očakáva sa, že tento trend bude pokračovať, keďže elektrické vozidlá získavajú na popularite, pretože sú obzvlášť účinné pri skrytí zvýšenej výšky panelov lítium-iónových batérií medzi nápravami.
Ide o to, že veľké kolesá môžu vyzerať dobre, ale táto estetika má svoju cenu. Väčšie kolesá sú ťažšie a ak je manipulácia problémom, koleso je najhoršie miesto na pridanie hmotnosti, pretože ide o neodpruženú hmotu. Preto sú niektoré kolesá vyrobené z hliníkovej zliatiny namiesto lisovanej ocele, ale aj hliníkové kolesá sú ťažké, ak majú priemer 22 palcov alebo väčší.
Automobilový priemysel prvýkrát začal používať kompozity z uhlíkových vlákien v pretekárskych autách, extra hmotnosť je nepriateľom dobrej rýchlosti na kolo a dizajnér F1 John Barnard si uvedomil, že dokáže postaviť auto prinajmenšom také silné, ale také ľahké ako oceľ a hliník v mnohých autách. Uhlíkové vlákna nie sú v cestných autách také bežné, ale mnohé superautá majú podvozok z uhlíkových vlákien a nájdete, že niektoré výkonné autá majú panely karosérie vyrobené z tohto materiálu.
Prielom vo výrobe kolies z uhlíkových vlákien nenastal vo Formule 1, v skutočnosti sa to stalo v tíme SAE Formula Team na Deakin University v Austrálii. V roku 2004 hľadal Ashley Denmead a jeho tímoví kolegovia spôsob, ako znížiť hmotnosť svojho auta, ktoré rok predtým vážilo 750 libier (340 kilogramov).
Zníženie neodpruženej hmoty je kritické. Denmead vysvetlil: „Už skoro sme si uvedomili, že kolesá, ktoré sme si kúpili pre tieto autá, sa naozaj nehodia na tieto vozidlá a nikto nevyrobil koleso, ktoré by sa hodilo na 200 kg [440 lb] auto. veľkosť, do ktorej by sa zmestilo 1 200 kg. [2 646 lb] auta, tak sme si povedali, že by sme sa mali pokúsiť vyrobiť kolesá sami, čo v tom čase znelo ako dobrý nápad.“
Dizajn bol zdokonaľovaný počas niekoľkých nasledujúcich rokov súťaže, až kým v roku 2007 nevznikla Carbon Revolution, keď Denmead (technický riaditeľ Carbon Revolution) a jeho kolegovia promovali. Pôvodné kolesá Formula SAE boli ručne vyrobené a dnes Carbon Revolution využíva proces lisovania živice, ktorý sme videli, ako ho používajú McLaren a Lamborghini na panely karosérie a dokonca aj na podvozky.
Kolesá Carbon Revolution doteraz väčšinou zdobili vysokovýkonné autá, ktoré boli súčasťou pôvodného vybavenia niektorých Ferrari, ako aj Fordu GT500 a pripravovanej Corvette Z06 od Chevroletu. V prípade stroja s orientáciou na dráhu, ako je tento, sa ľahšie kolesá rovnajú pohotovejšiemu ovládaniu, a preto znamenajú rýchlejšie časy na kolo. Ale pre EV je cieľom väčší dojazd.
Ďalšou výhodou pri zvažovaní aplikácií elektrických vozidiel je, že kolesá z uhlíkových vlákien neprenášajú toľko hluku ako kovové kolesá, takže celkový zážitok z jazdy je tichší. Konkrétne Carbon Revolution hovorí, že kolesá EV z uhlíkových vlákien môžu zvýšiť účinnosť o približne 5 percent a znížiť hluk o približne 5 decibelov; a úspora hmotnosti je taká významná, že 19-palcové koleso z uhlíkových vlákien môže vážiť 31 libier (14 kg), zatiaľ čo kolesá z ľahkých zliatin podobnej veľkosti vážia 66 libier (30 kg).
